Es algo que me han dicho y leído innumerables veces: una persona cuenta cómo su mascota ha cambiado su vida de maneras que no imaginaba. Desde quienes luchan contra la soledad y la depresión hasta quienes se sienten llamados a rescatar a un animal necesitado, es un escenario común. Como era de esperar, he escuchado muchas historias sobre loros que mejoran la vida de sus humanos; yo soy uno de ellos. También me he encontrado con personas que dicen que ayudar a los pájaros les ha enseñado mucho sobre ellos mismos y la vida en general. Exploremos algunas de las formas en que estas increíbles almas aladas nos han inspirado y sanado a muchos de nosotros desde que entraron en nuestros hogares y corazones.
El loro mascota: desafíos y recompensas

Los loros no son fáciles. A menudo se los describe como uno de los animales más difíciles de tener como mascotas. Si se les cuida adecuadamente y se les proporcionan al menos los requisitos básicos para mantenerlos sanos y felices, los loros necesitan mucha observación, atención, dinero y paciencia por parte de sus dueños. Algunas aves son más fáciles que otras, pero algunas van más allá del tipo de personalidad o las necesidades físicas promedio y son más exigentes que la mayoría. Lamentablemente, esta es una de las razones por las que los loros son frecuentemente entregados a refugios y rescates todos los días y por qué el hacinamiento en estas instalaciones es un problema tan grande.
A pesar de los desafíos, muchas personas logran cuidar bien a sus aves y disfrutar de la vida que viven con ellas. Si le preguntas a la mayoría de las personas que tienen aves sanas, probablemente dirían que les resulta fácil satisfacer sus necesidades porque las ven como una familia. Esa es una palabra común que he escuchado a lo largo de los años estudiando a los loros e interactuando con sus dueños. «Familia.» Si ha visitado foros sobre loros o ha visto videos en las redes sociales, probablemente haya oído hablar de alguien que utiliza el término «fids» para describir a sus aves. Es la abreviatura de “niños emplumados” y denota la sensación de que un pájaro es como un niño para esa persona. Muchos otros también afirman que su pájaro les da un propósito en sus vidas al cuidarlos y compartir el vínculo que han desarrollado.
El vínculo que crece entre las aves y los humanos puede ser poderoso e incluso cambiar vidas, a pesar de los desafíos asociados con su cuidado. Entonces, ¿qué tienen los loros que afectan a tanta gente de forma tan positiva?
El loro inteligente y social

Cuando los loros comenzaron a llegar a nuestros hogares, eran vistos principalmente como un símbolo de estatus y una novedad. En los primeros días de la investigación del comportamiento animal, los científicos todavía veían a las aves como criaturas simples que eran en su mayoría autómatas sin mucho que hacer cognitivamente.
Sin embargo, Irene Pepperberg, investigadora asociada en el Departamento de Psicología de Harvard con la ayuda de sus pájaros grises africanos Alex y Griffin y su equipo de investigadores, ha demostrado desde que comenzó a estudiar el comportamiento de los loros que este no es el caso. Ella dijo una vez: » Cuando comencé este trabajo en los años 70, mi primera propuesta de subvención llegó literalmente preguntándome qué estaba fumando «. Los primeros investigadores dudaban mucho en considerar la idea de un pájaro inteligente que hiciera más que imitar palabras sin pensar. Un artículo en The Harvard Gazette habla de un estudio realizado recientemente por el equipo de Pepperberg y psicólogos del desarrollo y afirma que el estudio “ muestra que el gris africano puede realizar algunas tareas cognitivas a niveles superiores a los de los humanos de 5 años. Los resultados no sólo sugieren que los humanos no son la única especie capaz de hacer inferencias complejas, sino que también señalan fallas en una prueba de inteligencia animal ampliamente utilizada ”.
No sorprende, entonces, que los humanos puedan formar un vínculo tan fuerte con sus aves. Cualquiera que haya pasado algún tiempo con un loro puede decirle que muestra muchos comportamientos inteligentes y complicados. Muchos propietarios afirman que su pájaro parece saber cuándo se siente triste o deprimido, y a menudo parece consolar a sus dueños de diferentes maneras y que también expresa cosas como celos, afecto, alegría y mucho más. Muchas personas que trabajan en refugios y rescates también afirman que cuando el dueño de un ave muere, muestran claros signos de dolor y pérdida.
El vínculo humano-loro

Pero el vínculo no es sólo poderoso para el pájaro. Muchos humanos que han comprado o adoptado un loro han afirmado que hacerlo ha tenido un impacto positivo en ellos. Algunos incluso afirman que si no fuera por el pájaro y el vínculo que comparten, sienten que no tendrían un sentido de propósito en sus vidas. A menudo he visto a dueños de loros hablar de sus pájaros de maneras que podrían sorprender a quienes nunca han tenido uno. Muchas personas dicen que el vínculo que han desarrollado con ellos ha enriquecido enormemente sus vidas. Aquellos que rescataron a un loro y pudieron ver su progreso a medida que se adaptaban a su hogar compartieron la sensación gratificante de cuidarlo para que recuperara la salud o la felicidad. Aquellos que compraron un pájaro en un criador o en una tienda y han podido verlo crecer y desarrollar su personalidad desde un pajarito, han compartido su asombro al ver cómo se desarrolla un animal tan inteligente frente a ellos, los ha conmovido de una manera que antes no lo hacían. No me lo imagino. Algunas personas comparten sus aventuras diarias con sus pájaros donde los llevan a hacer recados y actividades recreativas. Ver la emoción en los pájaros y compartir sus vidas con ellos a menudo se describe como proporcionar un propósito y un sentido de familia.
Es importante comprender, sin embargo, que los beneficios de tener un loro dependen en gran medida de una propiedad responsable y de que esa persona sea una buena opción para el ave. Como se mencionó anteriormente, los loros no son compañeros fáciles ni baratos e incluso pueden causarle a una persona más desafíos en su vida si no está preparada o no es capaz de cuidarlos adecuadamente y dedicarles el tiempo y la atención necesarios. Entonces, parece que los beneficios son un síntoma de un ave sana y de vínculo con su persona y no una garantía.