Los osos negros son criaturas magníficas que vienen en varios tamaños. Te sorprenderá su estatura, ya que superan el tamaño de muchos animales comunes como perros y gatos. Sin embargo, los osos negros no empiezan siendo grandes. De hecho, nacen significativamente más pequeños que los humanos.
El tamaño de los osos negros puede variar; los machos suelen ser más grandes que las hembras. Su tamaño está influenciado por la disponibilidad de alimento en su hábitat. Como omnívoros, los osos negros consumen una amplia gama de plantas, pastos, nueces y peces. Incluso pueden cazar pequeños ciervos y alces. Un oso negro con acceso a abundantes recursos alimentarios crecerá hasta alcanzar un tamaño sustancial. Las hembras de osos negros generalmente alcanzan un peso máximo de alrededor de 175 libras, mientras que los machos pueden pesar 400 libras o más.
Para comprender mejor su tamaño, comparemos los osos negros con los humanos en distintas etapas de la vida.
Osos negros al nacer y primeros años
Cuando nacen los osos negros, normalmente pesan sólo 8 onzas. Esto es considerablemente más pequeño en comparación con un humano recién nacido, que pesa alrededor de 7 libras en promedio, y algunos pesan incluso más de 10 libras.
A los 4 meses de edad, los osos negros todavía son relativamente pequeños y pesan alrededor de 5 libras. En comparación, un bebé humano de 4 meses pesa alrededor de 14 libras, lo que hace que el humano sea aproximadamente el triple del tamaño de un oso.
A la edad de 1 año, los osos negros han crecido significativamente. Por lo general pesan alrededor de 50 libras, mientras que un niño humano de esta edad pesa aproximadamente 22 libras. Esto demuestra el rápido crecimiento de los osos durante su primer año de vida.
Cuando un ser humano alcanza la edad de 4 años, su peso promedio es de alrededor de 35 a 37 libras. Por el contrario, un oso de esta edad puede pesar entre 125 y 150 libras. A los 8 años, el ser humano promedio pesa alrededor de 57 libras, mientras que los osos son mucho más grandes. Las hembras pueden pesar alrededor de 150 libras, mientras que los machos pueden pesar casi el doble, 275 libras.
Las hembras no suelen crecer mucho más que esto, con un promedio de entre 150 y 175 libras cuando están completamente desarrolladas. Por otro lado, el oso negro macho promedio pesa alrededor de 275 libras, aunque muchos pueden llegar a pesar 400 libras o más.
Sin embargo, hay casos excepcionales. La hembra de oso negro más pesada registrada pesaba 520 libras y fue encontrada en Minnesota en 1993. El oso macho más pesado, asesinado en 1972 en Canadá, pesaba 902 libras cuando estaba vestido, por lo que probablemente excedía las 1,000 libras. Se ha documentado que varios otros osos pesan más de 800 libras.
Los osos negros suelen tener una esperanza de vida de unos 10 años, aunque pueden vivir hasta 30 años en estado salvaje ya que no tienen depredadores conocidos. Esto les da tiempo suficiente para ganar una cantidad sustancial de peso, dependiendo de su hábitat y dieta.