Con el invierno acercándose rápidamente, Katie Allen-Clarke, directora de marketing de Horse & Country, está aquí para ofrecer algunos de los mejores consejos sobre cómo preparar a su caballo para la temporada más fría. Continúe leyendo para descubrir cómo mantener a su amigo de cuatro patas cómodo, feliz y saludable durante toda la temporada.
A medida que se acerca el clima más frío, todos estaremos pensando en cómo les irá a nuestros caballos durante los meses de invierno. Puede ser complicado mantener constante el peso, el sistema inmunológico y la salud de su caballo durante el clima más frío, especialmente para aquellos que luchan por ganar y mantener el peso corporal, incluso en las estaciones más cálidas. Pero la buena noticia es que hay muchas cosas que puedes hacer para asegurarte de que tu caballo esté listo para que baje la temperatura.
A continuación, repasaremos algunos de los consejos esenciales para preparar a su caballo para el invierno. De esa manera, podrás empezar a poner las cosas en su lugar y tener la seguridad de que estás listo para la nueva temporada.
Planifica tus comidas de invierno
Durante el invierno, es posible que la mayoría de los propietarios deban considerar aumentar la ingesta de calorías de sus caballos para satisfacer las necesidades de energía adicionales para mantenerse calientes en las temperaturas más bajas. Esto es especialmente cierto para aquellos que no aumentan de peso fácilmente o incluso son propensos a perder peso.
La mejor manera de lograr esto es agregando forraje y fibra adicionales a su dieta. La mejor manera de determinar cuánto debe agregar al alimento de su caballo es calificando periódicamente su condición y consultando a su veterinario o a un nutricionista equino calificado. Calificar la condición de su caballo le ayudará a evaluar si tiene un peso saludable de cara al invierno y qué tan cerca está de tener sobrepeso o falta de peso. Los caballos con bajo peso necesitarán un poco más de adición a su dieta, pero usted debe contenerse si su caballo es propenso a aumentar de peso.
Si no está seguro, su veterinario o nutricionista podrá ayudarle a diseñar una rutina de alimentación que funcione para su caballo y que sea sostenible durante los meses de invierno. Los caballos normalmente necesitan comer alrededor del 1,5-2% de su peso corporal al día, pero si su caballo es propenso a perder peso, esta cantidad puede aumentarse. Es útil comenzar a planificar su rutina de alimentación ahora, de modo que tenga suficiente tiempo para modificarla y tener tiempo para recibir heno adicional u otros suministros.
Verifique las fuentes de agua
Siempre es importante que los caballos se mantengan hidratados, pero durante el invierno esto puede ser un problema porque muchas fuentes de agua de las que suele beber su caballo pueden congelarse. Incluso si el agua no se congela, si hace mucho frío, muchos caballos no la beberán porque les resulta incómodo.
Por lo tanto, al comienzo de la temporada debes realizar un control de tus fuentes de agua para asegurarte de que tu caballo siempre tenga acceso a agua potable a una temperatura razonable. Si no puede calentar fácilmente estas áreas, elija lugares donde le resulte conveniente llevar agua potable fresca todos los días. Cualquier fuente de agua a la que su caballo no necesite acceso directo (como el grifo que usa para llenar los baldes) se puede cubrir por la noche para evitar que se congele.
Para los bebederos exteriores, puede intentar llenar una botella de plástico con agua, agregar un poco de sal y luego hacerla flotar en la parte superior para evitar o limitar la congelación; una pelota de tenis también puede funcionar. También se deben colocar cubos de agua dentro de los neumáticos para ayudar a aislarlos del frío y bajar ligeramente la temperatura del agua. Además, esto también ayudará a evitar que los pateen accidentalmente en el establo.
Decide cómo cortar a tu caballo
En invierno, a los caballos les crece un pelaje más largo para ayudar a protegerse de las inclemencias del tiempo. Si bien este pelaje más grueso es práctico para un caballo que no está montado y que vive todo el año, si un caballo que trabaja regularmente suda mucho debajo de la silla, puede que sea el momento de colocarle un clip para evitar que se resfríe y para ayudar a que facilitar el aseo. Entonces, si planeas montar en invierno, debes considerar cómo vas a cortar el pelaje de tu caballo.
Si su caballo va a trabajar bastante duro durante el invierno, entonces podría ser beneficioso cortarlo total o parcialmente y luego compensar el calor perdido con una alfombra acogedora cuando esté descansando. Sin embargo, si su caballo es mayor o descansará mucho durante los meses de invierno, es mucho mejor dejar su abrigo de invierno sin recortar.
También deberías empezar a pensar en qué tipo de mantas necesitará tu caballo durante la temporada. Para muchos caballos, su propio abrigo de invierno sin recortar será suficiente para mantenerlos calientes durante la participación, pero si espera mucho viento, lluvia y nieve, es posible que necesiten ayuda adicional, especialmente para evitar que se empapen. Los caballos recortados necesitarán una alfombra más gruesa para compensar su pelaje más corto.
Hacer un control de refugio
Si bien siempre debes brindar refugio a tus caballos durante todo el año, esto es particularmente importante en invierno. Durante el verano, la función de un refugio es principalmente proporcionar sombra a sus caballos, por lo que es posible que no haya notado alguna que otra gotera en el techo o una tabla inestable en la pared. Pero con la llegada del invierno, estos refugios deberán permanecer secos y a prueba de viento. Por lo tanto, realice una revisión exhaustiva de los refugios y asegúrese de que todo esté resistente y listo para la próxima temporada. Repare cualquier espacio o fuga ahora para estar mucho mejor preparado cuando cambie el tiempo. Recuerde que el refugio también debe ser lo suficientemente grande para que todos los caballos del pasto lo utilicen a la vez, ya que es muy probable que todos quieran entrar y ver la lluvia desde su acogedor rincón.
También debes verificar cualquier otra área que tu caballo pueda usar como refugio para asegurarte de que también esté segura. Muchos caballos se refugiarán debajo de los árboles y contra bloques de fardos de heno, por lo que vale la pena comprobar que no haya ramas inestables ni nada que pueda causar problemas.
Herra a tu caballo para el invierno
El suelo puede ser muy cambiante durante el invierno y puede pasar de húmedo y pantanoso a congelado en cuestión de días. Para que las patas de su caballo se adapten lo más fácilmente posible al suelo, es útil decidir qué tipo de herraje de invierno (o no) utilizar. Es mejor consultar a su herrador para decidir qué será lo mejor para su caballo, pero dependerá de una serie de factores: el tipo de condiciones del terreno en las que trabajará su caballo, cuánto trabajo realizará y el estado de sus pies.
Muchas personas optan por herrar solo las patas delanteras de sus caballos durante el invierno si su carga de trabajo se reduce, pero cada caballo es diferente y si va a montar en la carretera con regularidad durante los meses más fríos, también puede considerar preguntarle a su herrador para clavos de carretera. Estos agregan agarre adicional para ayudar a brindar seguridad adicional a su amigo de cuatro patas cuando el suelo está helado.